夏至是二十四节气中的第十个节气，标志着夏季的正式开始。其核心含义和特点如下：

一、基本定义

天文现象

夏至时，太阳直射北回归线（北纬23°26′），北半球各地白昼时间达到全年最长，且越往北白昼越长。

时间范围

公历日期通常为6月21日至22日之间，具体时间可能因年份略有不同。

二、气候特征

高温与湿度

夏至后气温逐渐升高，但未到一年中最热时段（通常在7月下旬进入三伏天）。此时降水增多，出现梅雨天气，湿度较大，常伴雷阵雨。

物候现象

植物进入旺盛生长期，绿叶繁茂，蛙鸣蝉叫频繁，是农作物需水高峰期。

三、文化内涵与习俗

古代意义

古时夏至是“四时八节”之一，民间通过祭神、拜祖、消夏避伏等仪式祈求丰收与平安。

现代活动

现代社会保留部分传统习俗，如吃面食（如面筋、汤圆）驱邪，同时开展节气主题的科普活动。

四、误区说明

虽然夏至白昼最长，但气温最高点通常出现在7月下旬的三伏天，此时太阳直射点已南移，地面热量积累达到峰值。因此，夏至本身并非一年中最热之日，而是炎热天气的开始。

综上，夏至不仅是北半球白昼最长的天文现象，更承载着丰富的文化内涵和自然规律，是二十四节气中最早被确定的节气之一。