动物保护是指为了 保存物种资源或保育生物多样性，以及保护动物个体生命，由人类社会采取各种保护措施和手段，从而使动物得以安全、健康地生活和繁衍后代。动物保护应具有两层含义：

保存物种资源或保育生物多样性：

这包括各国颁布的各种动物保护法律法规，建立野生动物自然保护区，对具有特色的畜禽地方品种实施保种计划等措施，以保护濒危的野生动物和丰富可利用的遗传资源。

保护动物免受身体损伤、疾病折磨和精神痛苦：

这涉及到减少人为活动对动物造成的直接伤害，包括避免对动物的残忍行为，改善对动物的处置方式，减少动物的应激和紧张，并对动物的试验进行监督，从而保障动物的康乐（well-being），包括动物保健（animal health）和动物福利（animal welfare）。

综上所述，动物保护不仅关注物种和生态系统的健康，也关注动物个体的福祉，旨在通过法律、科研、教育等多种手段，实现动物和生态系统的和谐共存。