中国四大古典戏曲在表达爱情方面既有共性也有差异，具体如下：

共性

爱情与礼教的冲突：四部戏曲都涉及了爱情与封建礼教的冲突。无论是《西厢记》中的张生与崔莺莺，还是《牡丹亭》中的杜丽娘与柳梦梅，亦或是《长生殿》中的唐明皇与杨玉环，他们的爱情故事都受到了封建礼教的阻挠和限制。

追求自由爱情：这些戏曲都表现了主人公对自由爱情的追求和渴望。例如，《西厢记》中的张生和崔莺莺通过私定终身，最终争取到了婚姻自主权；《牡丹亭》中的杜丽娘为了追求爱情，甚至死而复生；《长生殿》中的唐明皇和杨玉环的爱情虽然悲剧，但也展现了他们对爱情的执着。

理想化的爱情结局：四部戏曲大多以理想化的爱情结局收尾。尽管过程中充满了曲折和磨难，但最终都实现了有情人终成眷属的美好愿望。

差异

故事背景与人物设定：

《西厢记》：故事背景是元代，主要人物是书生张生和相国小姐崔莺莺，通过红娘的帮助，冲破封建礼教的禁锢，最终私定终身。

《牡丹亭》：故事背景是明代，主要人物是太守杜丽娘和书生柳梦梅，杜丽娘因爱成魔，最终死而复生，与柳梦梅结为夫妻。

《长生殿》：故事背景是清代，主要人物是唐明皇和杨玉环，讲述了一段帝王级别的爱情悲剧，基于白居易的《长恨歌》铺陈而来。

《桃花扇》：故事背景是明末清初，主要人物是侯方域和李香君，通过一把定情扇串联起两人的爱情，最终经历了国破家亡的悲剧。

爱情主题的表现：

《西厢记》：强调了青年男女对婚姻自主的追求，以及情与欲的不可遏制与正当合理，反映了封建社会中青年男女要求婚姻自主、冲破封建礼教束缚的人文主义思想。

《牡丹亭》：以杜丽娘的悲剧爱情为主线，呼唤人性解放，塑造了勇敢追求人性自由的女性形象，表达了作者对人生与爱情的哲学思考与世情体验。

《长生殿》：通过唐明皇和杨玉环的爱情悲剧，展现了帝王家庭的悲欢离合，同时也反映了作者对历史变迁和爱情无常的感慨。

《桃花扇》：以侯方域和李香君的爱情为线索，通过定情扇这一象征性物品，展现了乱世中的爱情与政治纠葛，表达了作者对家国命运的忧虑。

建议

如果你对爱情戏曲感兴趣，可以从这四部经典作品中选择两部或四部进行深入研究，比较它们在故事情节、人物塑造和主题表达上的异同，从而更全面地理解中国古代爱情戏曲的丰富内涵和艺术魅力。