《当幸福来敲门》的原型是克里斯·加德纳（Chris Gardner）。他是一位美国商人、投资家，1954年2月9日出生于美国威斯康辛州密尔沃基。克里斯·加德纳家境贫寒，从小没有父亲，为了获得更好生活的机会，他加入了美国海军。他也曾经流浪、入狱，但从未放弃自己的理想，最终成为了一名股票经纪人，并获得了成功。

电影《当幸福来敲门》就是根据他的同名自传所改编，由威尔·史密斯与其子贾登·史密斯共同演绎。