牛根生是蒙牛集团的创始人，他通过创办蒙牛乳业并带领企业走向成功，实现了自己的发家。牛根生的发家历程可以总结为以下几个阶段：

早期职业生涯：

牛根生1978年进入呼和浩特回民奶食品厂，从最基层的洗瓶工做起，逐步晋升到车间主任、总厂副厂长，最终成为伊利集团副总裁。

在伊利的重要成就：

在伊利工作期间，牛根生设计出“伊利苦咖啡”新品雪糕，这款产品不仅让伊利成为当时的“冰淇淋之王”，还创下了3个亿的销售记录，使他在伊利集团内部获得了极高的声誉。

离开伊利创办蒙牛：

1999年，牛根生决定离开伊利，与一起辞职的老同事成立了蒙牛公司。他通过之前积累的人脉筹集到了1000万的创业资金，并很快找到了5000家网牛户，在8年时间里，蒙牛公司的年营业额突破500亿，在营收方面成为业内第一。

蒙牛的发展：

蒙牛在牛根生的领导下，迅速发展成为一家全球知名的乳制品企业。蒙牛不仅在国内市场取得了显著成绩，还搭上了航天事业的快车道，成为独家合作品牌，广告投入将近500亿，产品覆盖全国除台湾省外的所有地区。

慈善事业：

牛根生在事业成功后，积极回馈社会，2004年底捐出全部个人股份设立“老牛专项基金”，成为“中国捐股第一人”和“全球华人捐股第一人”。

综上所述，牛根生通过敏锐的市场洞察力、卓越的商业才能、不断的学习和经验积累，以及对企业社会责任的关注和可持续发展战略的推动，成功地将蒙牛集团发展成为中国乳制品行业的领军企业之一。他的发家历程是一个典型的通过创新和努力实现个人和企业成功的典范。