关于“十二生宵中：秀才上京考状元功是什么动物”的问题，存在以下几种解释：

鼠

秀才上京考状元指的是生肖鼠。这是因为鼠在十二生肖中排行第一，象征着高中科举考试以名列第一者为“元”，乡试第一称解元，会试第一称会元，殿试第一称状元。此外，鼠也常被认为是聪明、机智和灵活的代表，与秀才追求更高学历或地位的形象相吻合。

蛇

另一种说法认为秀才考状元指的是生肖蛇。因为殿试的“试”与巳蛇的“巳”是谐音，所以秀才考状元打一准确生肖是蛇。

综合以上信息，最有可能的答案是 鼠。因为鼠不仅象征着科举考试中的第一名，还常被认为是聪明、机智和灵活的代表，与秀才的形象相吻合。尽管存在关于蛇的解释，但相比之下，鼠的解释更为广泛和一致。