《秋天的怀念》最后一段着意写北海的菊花，主要有以下作用：

象征母爱：

菊花在这里象征着母爱的崇高和圣洁，以及对生命的渴望与眷恋。母亲希望作者像菊花一样坚强、绽放自己的美丽，并通过菊花的形象传达了对生命的热爱和对未来的信心。

表达怀念：

菊花成为作者对母亲深情怀念的载体，菊花中有母亲的音容笑貌和殷切嘱托，通过描写菊花，作者表达了对母亲无尽的思念和怀念。

增强主题：

通过描写北海菊花的美丽和坚韧，文章进一步深化了主题，强调了生命的美、母爱的美以及作者不再自卑、能够坚强面对生活的决心。

激发勇气：

母亲希望作者看到盛开的菊花，增加活下去的勇气，菊花象征着坚强的意志和面对生活的勇气。

综上所述，最后一段通过描写北海的菊花，不仅赋予了菊花深刻的含意，还表达了作者对母亲的深切怀念和对生命的热爱，同时增强了文章的艺术感和感染力。