《围城》是钱钟书创作的长篇小说，以主人公方鸿渐的人生经历为线索，通过幽默讽刺的笔触展现了20世纪20-40年代中国知识分子的生存困境与精神世界。以下是小说的核心内容概括：

一、故事背景与人物关系

时代背景

故事发生在20世纪20-40年代的中国，正值传统文化与西方文化激烈碰撞的动荡时期，社会处于剧烈变革中。

主要人物

方鸿渐：

南方乡绅家庭出身，因家庭压力与周家订婚，留学期间荒废学业，回国后经历感情挫折与事业困境。 - 鲍小姐：留学生，与方鸿渐在船上相识并短暂热恋，但被方欺骗后抛弃。 - 苏文纨：方鸿渐的大学同学，对方鸿渐有暗恋倾向，后与曹元朗结婚。 - 唐晓芙：苏文纨表妹，天真聪慧，与方鸿渐有一段纯真感情，但最终退回方鸿渐的情书。 - 周家：方鸿渐的准岳父家庭，对方鸿渐的学业和性格有重要影响。

二、主要情节脉络

留学与回国

方鸿渐为家庭购置假博士学位回国，初到上海后任职于周家银行，结识鲍小姐并陷入感情纠葛。后与苏文纨、唐晓芙产生情感纠葛，但均无果。

感情与事业的波折

方鸿渐与鲍小姐的恋情因欺骗而终结，苏文纨因对方鸿渐的追求心生不满。 - 他在三闾大学任教期间，因性格弱点陷入同事矛盾，后与孙柔嘉订婚并结婚，但婚姻生活充满争吵。

家庭与社会的冲突

方鸿渐与周家关系逐渐恶化，抗战爆发后逃难至上海租界。他在赵辛楣引荐下继续教书，但家庭矛盾与社会压力使其陷入困境。

三、主题与特色

讽刺与幽默

钱钟书通过方鸿渐的经历，讽刺教育界、知识界的腐败现象，以及传统礼教对个体的束缚。小说语言幽默风趣，充满机智的对白。

时代缩影

方鸿渐的形象不仅是个人悲剧的象征，也反映了20世纪30-40年代知识分子的普遍困境，如理想主义与现实主义的冲突。

结构特点

小说采用“围城”意象，通过方鸿渐不断“入城”又“出城”的过程，展现人生的循环与虚无感。

四、创作背景

《围城》于1946年首次出版，历时两年完成。钱钟书在书中融入了西方哲学思想与东方叙事技巧，使其成为中国现代文学的经典之作，与《红楼梦》《三国演义》并称“中国古典四大名著”。