“生灵涂炭”这个成语形容的是人民处于极端困苦的境地，就像生活在泥塘和火坑里一样。下面是一些具体的情景描述：

战争时期

战场上硝烟弥漫，房屋倒塌，无辜的百姓被迫逃离家园，他们在废墟中艰难求生，饥寒交迫，生活在恐惧和绝望之中。

政治混乱

在政治动荡、社会秩序混乱的国家，普通民众无法正常生活，生活在贫困和不公之中，许多人因为政治迫害或经济困境而丧命。

自然灾害

一场突如其来的洪水席卷了村庄，农田被淹，房屋被毁，村民们失去了赖以生存的土地和家园，被迫面临饥饿和疾病。

社会动荡

在社会动荡时期，物价飞涨，失业率飙升，普通民众的生活陷入困境，许多人为了生存而不得不从事非法活动。

这些情景都生动地描绘了“生灵涂炭”这一成语所要表达的意思，即人民在极端困苦中的生活状态。