法家是中国历史上 主张以法治为核心思想的重要学派。它以富国强兵为根本目标，在经济上主张废井田、重农抑商、奖励耕战；政治上主张废分封、设郡县、君主专制，仗势用术，以严刑峻法进行统治；思想和教育方面，则主张禁断诸子百家学说，以法为教，以吏为师。

法家的代表人物包括管仲、子产、李悝、商鞅、慎到、申不害、韩非子等。其中，商鞅、慎到、申不害三人分别偏重法、势、术，而有各自不同的特点。法是用严刑峻法治理国家；势是主张发挥君主的权威，大权独揽；术则是君主驾驭臣下的手段。

法家的思想对后世产生了深远的影响，尤其是在秦朝，法家学说成为统治者的核心指导思想，帮助秦朝建立了强大的中央集权制度，统一了中国。尽管秦朝的灭亡标志着法家盛极而衰，但法家的法治思想仍然对中国哲学思想、政治法律思想产生了长久的影响。