吴冠中的父亲是 江苏宜兴乡村小学的教师，同时也是一名农民。他负责教书，并种了十余亩水田来养家糊口。吴冠中的父亲希望儿子能够成为一名高小教员，但吴冠中在30年代走出乡村，意识到工业救国的必要性，因此报考了浙江大学代办的工业职业学校电机科。

吴冠中出生于1919年，江苏宜兴县闸口乡北渠村人，他的父亲是当地乡村小学的校长，虽然识字不多，但在外教书，只在寒暑假回家种田。吴冠中的母亲出身于地主家庭，虽然是个文盲，但家境相对较好。

吴冠中的父亲在吴氏宗祠的支持下创办了私立吴氏小学，吴冠中成为了这所小学的第一届学生。在小学毕业后，吴冠中考入了和桥镇上的鹅山高小，开始了寄宿生活。

吴冠中的父亲虽然希望儿子能够读书，但并没有阻止他追求自己的兴趣。吴冠中最终选择了艺术道路，并在此领域取得了卓越的成就。