教育的重要地位和使命包括以下几个方面：

传承知识：

教育是文明传承的重要途径，通过教育，人类将前人的智慧和知识传递给后代，使文明得以延续和发展。

培养人才：

教育是国家和社会发展的基石，通过教育，可以培养具有创新精神和实践能力的人才，推动科技进步、经济发展和文化繁荣。

推动社会进步：

教育是社会进步的推手，通过提高国民素质，促进社会平等与开放，培养科研人才和创新思维，推动科技发展和经济增长。

塑造人格：

教育不仅传授知识，更重要的是培养学生的思维能力、批判性思维和创新能力，同时塑造学生的价值观和社会责任感。

促进社会公平：

教育是缩小贫富差距、实现社会公平的重要手段，通过提供公平的教育资源和优良的教育环境，让每一个孩子都有机会实现自己的梦想。

增强国家竞争力：

在全球化时代，教育水平直接关系到国家的科技水平、人才储备和文化软实力，是增强国家竞争力的重要因素。

个人发展：

教育促进个人的全面发展，帮助学生发掘自己的潜力，培养兴趣爱好，提高自我认知和自我管理能力，从而实现个人的成长和幸福。

综上所述，教育的重要地位和使命在于其对社会和个体发展的全面影响，从传承知识到培养人才，再到推动社会进步和个人成长，教育在各个方面都发挥着不可替代的作用。