“砸锅”这个词语的由来与 戏曲界有关。在清末民初时期，戏曲艺术逐渐演变出了“两下锅”和“三下锅”的形式。北方的京剧曾与山西梆子、直隶梆子（今河北梆子）同台演出，而剧目和表演风格仍各自保持原状，人们称之为“两下锅”。南方的滇剧则包含襄阳、胡琴、丝弦等三种腔调，最初是单独演唱一种腔调，后来逐渐演变成混合演出，俗称“三下锅”。在这一时期，“锅”已经成为“戏”的代名词。这些失误会给观众带来不好的观感，甚至破坏了整个演出的效果。因此，人们就用“砸锅”来形容这种情况，意味着事情没有按照预期进行，出现了意外的失败。

此外，这个词语也逐渐渗透到了其他行业和领域中，成为了一个常用的比喻，用来形容事情没有办好或失败的情况。