七夕节是中国四大传统节日之一，其由来和习俗可归纳如下：

一、七夕的由来

自然天象崇拜

七夕源于对星宿的崇拜，古代将天空分为二十八宿，其中“牛宿”与“织女星”合称“牛郎织女”，象征织女织布的技艺。远古先民通过观测星象，将牛郎织女对应到天空，形成自然崇拜的基础。

时间数字崇拜

“七”在古代文化中具有特殊意义，如“七重”（正月七、二月二等）为吉庆日，象征“天人合一”。七夕作为“七重”之一，体现了古人对时间周期的敬畏。

南方的七姐诞

七夕另有一层地域性解释，指织女星（七姐）的诞辰，织女为纺织业保护神，女子们通过乞巧活动祈求庇佑。

二、七夕的别称

七夕还被称为“乞巧节”“女儿节”“巧夕”等，突出女性主体性。例如：

乞巧节：

核心活动为穿针乞巧，象征心灵手巧；

女儿节：强调女性间的社交与祈福。

三、古代七夕的庆祝方式

女子乞巧活动

- 穿针乞巧：

用七孔针穿线，比试速度与技巧，最早见于汉代；

- 拜织女星：女子们对着星空或织女星祈求智慧与姻缘；

- 制作巧果：用糯米等材料制作甜点，象征团结与同心。

男性相关活动

- 斗技比武：

部分地区的男子会组织比武、射术等活动，展示力量与勇气；

- 游村走户：通过送礼、访友等方式参与节日。

其他习俗

- 观星与吟诗：

文人雅士会聚首赏星，并作诗赞颂牛郎织女；

- 禁火与放灯：部分地区有禁火的习俗，夜晚通过放灯驱邪祈福。

四、文化演变

七夕从上古的祭星活动演变为以爱情为主题的节日，至宋代因《西厢记》等文学作品传播，爱情内涵更受重视，逐渐与牛郎织女传说结合，形成“中国情人节”的文化符号。