中古自由学派的鼻祖是 李贽，他出生于福建泉州，是明代中后期的著名思想家、文学家，对后世产生了深远影响。以下是关于他的主要贡献和背景的总结：

一、核心思想与学术地位

反对程朱理学单一标准

李贽批判程朱理学作为评价是非的唯一标准，主张“知行合一”应结合现实，强调学问需服务于社稷民生。

倡导个性自由与平等

他提倡“童心说”，认为人应保持纯真本心，反对礼教束缚；同时主张官民平等、男女平等，具有启蒙意义。

泰州学派奠基人

李贽是泰州学派的创始人，该学派强调“异端”精神，主张经世致用，对明清思想界影响显著。

二、历史影响

思想解放：

其观点挑战传统权威，为后来的启蒙运动提供思想资源。

学术方法：倡导实证研究，反对空谈，影响后世学术风气。

三、争议与评价

部分学者认为，李贽的思想虽具进步性，但因其“离经叛道”倾向，最终未形成完整理论体系。不过，其开创性思维仍被视作中古自由主义的先驱。

综上，李贽凭借对传统儒学的反思与创新，奠定了中古自由学派的基础，被公认为该学派的鼻祖。