古代皇后的中秋庆祝活动融合了祭祀、赏月与宫廷宴饮，既体现身份尊贵又蕴含文化内涵，具体形式如下：

一、祭月仪式

祭月台与供品

皇后会在庭院或宫殿中设大香案，摆放月神像、西瓜（切莲花状）、苹果、红枣、葡萄等祭品。西瓜需切莲花状以示清纯，苹果、红枣、葡萄等则象征团圆与丰收。

拜月流程

全家人依次在月光下拜祭月亮，方向以月亮所在为准。祭月时红烛高燃，庄重肃穆。当家主妇负责切开团圆月饼，需提前计算家中人数（包括在外成员），确保月饼大小均匀、数量精准。

传说关联

该仪式与齐国丑女无盐的传说相关。无盐幼年拜月得天子赏识，后成为皇后，中秋拜月便成为宫廷重要习俗。

二、赏月与玩月活动

宫廷赏月

唐代及以后，中秋赏月成为风尚。皇后会与妃嫔、宫女在庭院中赏月，吟诗作画，享受天人合一的意境。

地方特色习俗

- 晋北地区：

挂方斗灯，斗内插兔神纸，供桌上摆月饼、水果，皇后率众人行礼后共同用餐。

- 江南地区：制灯船或灯塔，富贵之家悬灯高数丈，普通百姓则竖旗竿挂灯笼，全城灯火辉煌。

三、宴饮与礼仪

中秋宴

宫廷会设丰盛宴席，以月饼、水果、清茶等为主食。例如晋北宴席中，方斗盛新高粱酒，圆月饼专供祭兔，另有毛豆角、瓜果等配菜。

礼仪规范

宴饮时遵循“男不祭灶，女不拜兔”的习俗，皇后作为女性主祭者，需由妃嫔或宫女陪同。普通百姓则通过祭月仪式表达对自然的敬畏。

四、特殊历史案例

慈禧太后中秋祭月

八国联军侵华期间，慈禧太后逃至忻州贡院祭月，仍坚持传统礼仪，由皇后主持祭“太阴君”（月神），体现了宫廷对习俗的坚守。

综上，古代皇后的中秋庆祝活动既包含祭祀祖先的庄重仪式，又融合了赏月、宴饮等文化元素，既彰显身份尊贵又传递文化价值。