万里长城是中国古代伟大的军事防御工程，也是世界文化遗产的象征。以下是关于它的综合介绍：

一、基本定义与历史背景

定义

长城是以城墙为主体，结合城、障、亭、标等防御设施组成的庞大军事体系，主要用于限隔敌骑、保护边疆。

历史起源

修筑最早可追溯至西周时期，当时诸侯国为防御北方游牧民族（如俨狁）修筑“列城”。春秋战国时期各国争霸，长城进入局部修筑阶段。

关键发展阶段

- 秦朝：

秦始皇统一六国后，连接秦、赵、燕三国旧长城，奠定万里长城雏形。

- 后续朝代：汉、晋、北魏等朝代持续修缮，至明朝达到巅峰，现存长城多为明代所建。

二、结构与规模

组成部分

包括城墙、关隘、烽火台、驿站等，形成“以线带点、点线结合”的防御网络。

全长与分布

全长约21,196公里，横跨辽宁、河北、山西、内蒙古、陕西、甘肃等地，起点为辽宁鸭绿江口，终点为甘肃嘉峪关。

代表性关隘

- 山海关：

明长城东端起点，有“天下第一关”之称。

- 居庸关：北京附近著名关隘，与山海关并称“天下第一雄关”。

- 居庸关南口/北口：燕国时期重要军事节点。

三、文化意义与象征

军事价值

既是古代防御工程，也是军事策略的体现，如居庸关的南北双关设计。

文化象征

代表中华民族坚韧不拔的精神，成为民族认同的象征。

世界遗产地位

被列为世界十大奇迹之一，是唯一现存规模最大的古代防御工程。

四、现代价值

旅游与教育

成为全球知名旅游景点，兼具历史教育与文化传承功能。

科研价值

为研究古代建筑、军事历史、地理环境等提供重要实物资料。

综上，万里长城是中华民族智慧的结晶，兼具军事、文化和艺术价值，是连接古今的象征。