《骆驼祥子》前17章主要讲述了祥子从农村到城市，为买一辆属于自己的车而奋斗的悲惨经历，以及这一过程中他性格的逐步堕落。以下是主要内容的梳理：

一、祥子的奋斗与梦想（第1-3章）

祥子的出身与梦想

祥子因父母双亡、家破人亡，18岁进城拉车，立志通过个人奋斗买一辆新车，摆脱车行剥削。

第一辆车

经过三年省吃俭用，祥子终于以96元购得第一辆车，视为人生转折点，甚至将购车日定为生日。

初期的挫折

车被军阀抢走后，祥子被充军，后牵走骆驼换钱，经历人生首次重大打击。

二、天灾人祸与梦想破灭（第4-6章）

战争与车被抢

北平爆发战争，祥子为多赚钱拉客至清华，结果被军阀抓壮丁，车被抢走。

骆驼换钱与绰号

祥子牵走骆驼卖钱，因梦话被村民听到，得名“骆驼祥子”，重新振作拉车。

虎妞的介入

虎妞以母女名义接近祥子，祥子虽厌恶但无奈接受，虎妞怀孕后要求祥子承担赡养责任。

三、家庭与情感的纠葛（第7-10章）

虎妞的强势

虎妞在刘四爷寿宴上公开示爱祥子，引发冲突，祥子被迫与虎妞结婚，但内心痛苦。

小福子的出现

小福子是祥子暗恋的对象，但被军官抛弃后自杀，成为祥子精神崩溃的导火索。

祥子的转变

小福子死后，祥子逐渐堕落，开始赌博、喝酒，对生活失去希望。

四、社会环境的压迫（第11-17章）

车厂被卖与二次挫折

刘四爷卖车厂为钱，祥子为葬礼再次卖车，第三次失去经济支柱。

彻底堕落

凭借与虎妞的关系，祥子摆脱经济困境，但彻底失去对生活的追求，最终堕落为流氓无产者。

总结

前17章通过祥子的奋斗与挫折，展现了旧中国人力车夫的悲惨境遇，同时揭示了半殖民地社会对个人命运的碾压。祥子的堕落不仅是个人道德溃败的缩影，也反映了当时社会的黑暗面。