史铁生在《合欢树》中花费大量笔墨描写合欢树的由来及培养过程，主要出于以下三方面原因：

一、母爱的具象化表达

合欢树不仅是作者个人命运的写照，更是母爱的具体化身。母亲通过悉心培育合欢树，将对子女的疼爱融入其中。树从弱小到茁壮成长的过程，隐喻母亲对史铁生的生命滋养与精神支持，成为母爱的具象化载体。

二、生命历程的隐喻映射

合欢树从“未发芽”的荒芜到“枝繁叶茂”的繁盛，与史铁生从残疾到重生的心路历程高度契合。树的成长象征着作者在困境中逐渐学会与命运抗争，体现了从脆弱到坚强的生命蜕变。

三、生命感悟的触发载体

合欢树的“含羞”特性，既包含植物对触碰的生理反应，也暗喻作者对生命敏感性的觉醒。通过观察合欢树的变化，史铁生联想到自身对生命意义的探索，最终形成更为豁达的生命观。

综上，合欢树既是母爱的象征，也是作者自我救赎与生命感悟的隐喻，成为贯穿全文的核心意象。