中秋节的由来可综合以下三个层面：

一、祭月与自然的融合

上古祭月习俗

中秋节源于上古对月神及自然的崇拜，最早见于《礼记·月令》中“秋夕月”的记载，意为秋季的祭月活动。这种祭月习俗在汉代已具雏形，至唐代发展为固定节日。

天文与历法因素

农历八月十五恰为秋季中点（仲秋），且处于二十四节气“秋分”之后，故称“中秋”。欧阳展在《长安玩月诗序》中提到“八月于秋，季始孟终；十五于夜，又月云中”，进一步阐释了这一命名依据。

二、神话传说的影响

嫦娥奔月

最广为流传的传说为后羿射日后，嫦娥为保护仙药奔月，后羿思念妻子便在月下摆设香案祭拜，形成民间拜月习俗。这一传说为中秋节增添了浪漫色彩，使节日与团圆、思念的主题紧密关联。

吴刚伐桂

另一传说讲述后羿弟子西蒙盗取仙药，嫦娥奔月后，西王母命吴刚伐桂以赎罪。此传说丰富了中秋的文化内涵，但与主要习俗关联较弱。

三、丰收与感恩的体现

时令与农耕文化

农历八月是秋收之后，古人通过饮酒、舞蹈等方式庆祝丰收，这种时令性活动为节日注入了感恩自然的元素。最早关于丰收庆典的记载见于《诗经》，而中秋节作为秋收节，在唐代成为固定节日。

与元旦的并称

中秋节与元旦（农历正月初一）并称中国传统四大节日，其普及与宋朝以后社会稳定、经济繁荣密切相关。

总结：

中秋节是祭月、自然崇拜与农耕文明的结合，既包含对月神及自然的敬畏，也蕴含着丰收的喜悦与团圆的愿景。其形成历经数千年演变，成为中华民族重要的文化符号。