中秋节作为中国传统四大节日之一，与众多神话故事紧密关联。以下是其中最具代表性的三大神话传说：

一、嫦娥奔月

核心情节

后羿射下九个太阳后，从西王母处得来不死药，交予妻子嫦娥保管。后羿的徒弟蓬蒙趁机逼迫嫦娥服药，嫦娥为保护后羿吞下药丸，飞向月宫成为仙子。后羿每年八月十五摆月祭，盼与嫦娥团聚。

文化内涵

该故事象征对忠贞爱情的向往，同时反映了古人对月神及自然的崇拜，中秋赏月习俗亦源于此。

二、吴刚伐桂

核心情节

吴刚因修仙犯错被贬月宫，需砍伐永生桂树。每次砍伐后，桂树立即合拢，永无止境。吴刚的伐桂行为象征对永恒与挫败的永恒抗争。

文化延伸

该传说与中秋的“团圆”主题形成对比，体现人类对永恒与短暂、秩序与混乱的哲学思考。

三、玉兔捣药

核心情节

嫦娥奔月后，其伴侣白兔（玉兔）随至月宫，负责捣制长生不老药。玉兔的捣药行为为月宫增添了灵动性，也象征对仙境的神秘想象。

文化象征

玉兔常与嫦娥并称月宫“三宝”（嫦娥、玉兔、吴刚），其形象兼具温柔与神秘，成为中秋文化中柔美的象征。

其他相关传说

玄宗游月：

唐玄宗中秋望月时，因倾慕月宫仙乐而创作《霓裳羽衣曲》，成为中秋音乐文化的代表。

貂蝉拜月：东汉末年貂蝉因美貌引发诸侯争斗，传说其拜月之举导致董卓、吕布反目，体现中秋与历史事件的关联。

这些神话故事通过艺术加工，融入自然现象与人文情感，共同构建了中秋独特的文化空间。