道德提倡的是人们应当如何行为，通过内在信念、社会舆论和传统习惯来引导个体遵循善恶标准，调整人际关系和社会秩序。具体来说，道德的核心内涵和作用可以概括如下：

一、道德的核心内容

基本规范

包括诚实守信、尊老爱幼、公平正义、团结友善、勤俭自强、敬业奉献等基本伦理准则。

职业道德

特定职业群体需遵循的规范，如爱岗敬业、办事公道、服务群众等。

二、道德的实现途径

内在约束

通过内心信念和良知实现自我约束，如康德所言“头顶上的星空和心中的道德律”。

社会机制

依赖社会舆论、传统习俗和法律规范共同作用，形成行为约束。

三、道德的功能与意义

调节功能

维护社会秩序，促进人际和谐，如通过同情心和责任感化解矛盾。

教育功能

培养个体责任感、感恩心和公民意识，尤其对青少年价值观形成至关重要。

导向功能

引导社会风尚，如倡导奉献精神推动社会进步。

四、与法律的区别

道德不具备法律强制执行性，但通过社会认可形成隐性约束，与法律共同构成社会规范体系。

综上，道德提倡的是“应当怎样”行为，通过非强制性的内在机制和社会共识，引导人们追求真善美，形成良性社会生态。