禅宗的第五代祖师是 弘忍大师（602-675），他俗姓周，湖北黄梅县濯港人，祖籍浔阳（今江西九江）。弘忍大师是东山法门的开创者，被尊为禅宗五祖。他23岁前往黄梅双峰寺求法，礼四祖道信大师为师，后成为禅宗第五代祖师。唐永徽五年（公元654年），弘忍大师到黄梅东山借山建寺，初名东山寺，亦名东山禅寺。道信圆寂后，弘忍继任双峰山法席，领众修行。他的教诲和传承对后来的禅宗发展产生了深远影响。