在禅宗修行中，“话头”是一个重要的概念，它指的是 在尚未有语言文字可以表达之前，那个不可言说的状态或问题。具体来说，话头可以是一句话、一个疑问、一个概念或者一个现象，它在禅宗修行中起着引导修行者深入思考、观照自心的作用。

话头的定义

话头即是一念未生之际，一念才生，已成话尾。这一念未生之际，叫做不生；不掉举，不昏沉，不著静，不落空，叫做不灭。

话头也可以指禅宗公案中悬而未决的关键问题，如“念佛的是谁？”这样的提问。

话头还可以理解为在尚未有这一句话之前是什么，即那个无法用语言文字表达的状态。

话头的应用

参话头是禅宗修行中的一种重要方法，通过在心中持续不断地对一个话头保持一种强烈的疑问或“疑情”，并不寻求逻辑上的解答，而是通过这种疑情的力量，打破常规思维模式，直指人心，契入禅的境界。

看话头或照顾话头，即是在时时刻刻，单单地观照这一念未生之前的“不生不灭”的状态，以达到心的清净和觉悟。

话头还可以作为公案中的关键字句，供学人参究之用，如“狗子还有佛性也无？”中的“无”字即是话头。

话头的种类

有道理的话头，如“生从何处来，死向何处去，”。

无意义的话头，如“空手把锄头。”或“人从桥上过，桥流水不流。”。

禅宗公案中的关键问题，如“祖师西来意”。

总结来说，话头在禅宗修行中是一个多维度的概念，它既是修行者观照自心的切入点，也是引导修行者进入禅境的重要工具。通过参话头，修行者可以打破常规思维，直指人心，达到觉悟的境界。